松戸市の小林昭夫氏より、前田吉彦著「小学用画学階梯　12冊」が、響泉堂刻であるとのご情報を頂く。

岡山県高梁（たかはし）出身の前田吉彦は、神戸で洋画法を独学で学び、明治１１年から神戸師範学校の図画教師を務め、その間多数の図画教科書を著し、美術教育に尽力した。神戸での洋画の先駆者としてその名が知れる　注１。

前田吉彦が最初に著した図画教科書は、明治１１年の「小学　画法階梯」で、「神戸鳩居堂　注２」の熊谷幸介が出版した。神戸鳩居堂は、響泉堂刻書物の神戸での発売書店としてしばしば名が出る。

前田吉彦は、前田蟻禅の号で、「池長吉右衛門」の肖像画を描いている。池長長右衛門は、神戸市立博物館が建築される由来となった「池長美術館（現：神戸市文書館）」を開館した「池長　猛」の祖父である。神戸市立博物館に所蔵されている森琴石の多数の銅版諸作品は、「池長　猛」により蒐集されたものである　注３。

森琴石は、備中高梁では「柴原宗助　注４」との関係がみられる。柴原宗助が出版した、岡山県の教科書「岡山県地誌略字解　注５」は、響泉堂森琴石が手がけたもの。柴原宗助は備中後月郡井原の生まれで、第一回岡山県会議員に当選し、自由民権運動を起こした。また高梁に来ていた新島襄　注６　らに影響を受け、高梁に始めてキリスト教を伝道した人物の一人である。明治１９年、京都で書店を開業し、同志社御用達となる。同志社大学の「新島　襄　遺品庫資料」には、響泉堂刻 の「福井縣全図」が所蔵されている。

森琴石は、岡山の「西尾吉太郎　注７」・「岸田吟香」、徳島の「福田宇中」、福岡の「山崎登　注８」など、明治初期に書誌や新聞発行、自由民権運動に関わった人物の知己が多い。門下「佐藤僊友（岡山）」・「近藤翠石」は、「犬養　毅」との交友があった。

「平成16年3月■2番目」でご紹介したように、森琴石は、岡山県初期の教科書を手がけた。「平成17年5月」では、岡山での洋画の先駆者「堀　和平」との関わりが見られ、「家族・係累」の「森家：森　定七」では、後月郡井原との関係について触れている。岡山出身の洋画家「松原三五郎」は、森琴石門弟との親密な関わりがあるなど、森琴石と岡山とは非常にゆかりが深い　注９。

当ホームページ【作品・銅版画】：「住吉浦之圖」に見られるように、森琴石は大阪の教科書「大阪府管内地誌略」などで、洋画の師匠「高橋由一」の油絵を思わせるような作品を銅版で制作している。

森琴石は、明治１３年刊「明治新用文大成」での銅版挿画で、「兵庫舞子之浜図」や「神戸布引之滝図」なども手がけており、森琴石は洋画法の大阪での先駆者のみならず、岡山や神戸での先駆者の一人とも言えそうだ。